هوا پس از فشرده شدن و فیلتر شدن توسط کمپرسور وارد فیلتر غشایی پلیمری می شود. به دلیل حلالیت ها و ضرایب انتشار متفاوت گازهای مختلف در داخل غشا، نرخ نفوذ نسبی آنها متفاوت است. بر اساس این ویژگی، گازها را می توان به دو دسته «گازهای سریع» و «گازهای کند» تقسیم کرد.
تولید نیتروژن برودتی می تواند نیتروژن گازی و مایع را تولید کند و نیازهای فرآیند برای نیتروژن مایع را برآورده کند. نیتروژن مایع را می توان در یک مخزن ذخیره کرد. هنگامی که یک بار نیتروژن متناوب یا تعمیرات جزئی واحد جداسازی هوا وجود دارد، نیتروژن مایع در مخزن ذخیره در یک بخارساز گرم می شود و سپس به خط لوله نیتروژن محصول عرضه می شود تا نیاز نیتروژن واحد فرآیند را برآورده کند. چرخه عملیات تولید نیتروژن برودتی (فاصله بین دو چرخه اصلی گرمایش) معمولاً بیش از یک سال است. بنابراین، به طور کلی پشتیبان گیری در نظر گرفته نمی شود. از طرف دیگر، تولید نیتروژن جذب نوسان فشار (PSA) فقط می تواند نیتروژن گازی تولید کند و هیچ وسیله پشتیبان ندارد. یک واحد نمی تواند عملکرد طولانی مدت مستمر- را تضمین کند.